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Italiano Italia – 37,5 millardos de dólares perdidos
Contrabando de cigarrillos en la Unión Europea - Philip Morris no pagará, ya es tarde ahora.
El 22 de mayo de 1995 el Director General de los Monopolios del Estado Italianos, Ernesto Del Gizzo, denunció ante el SECIT, Servicio Central de Inspectores Tributarios Italianos, la falta de pago fiscal de Philip Morris en Italia: un total de 60.591 millardos de liras (37,5 millardos de dólares) en 20 años. ¿A cuánto ascendía la falta de pago total entre todos los países de la Unión Europea?
Del Gizzo añadió que del contrabando en Italia, gracias a las ganancias derivadas de los productos cedidos al mercado ilegal, provenía un rendimiento neto anual para la multinacional de alrededor de 1.100 millardos de liras (650 millones de dólares).
El 9 de julio de 2004 se firma un importante acuerdo entre la Unión Europea y el líder del contrabando en Europa: Philip Morris. El gigante del tabaco pagará 1.200 millones de dólares, a plazos en 10 años, sin intereses, para echar tierra al pasado. ¿Por qué tan poco?
A pesar de ello, el entonces Presidente della Comisión Europea, el italiano Romano Prodi, evidentemente satisfecho, declaró: "Yo me alegro de la conclusión de este importante acuerdo. El mismo se hizo para proteger los intereses financieros de la Unión Europea".
Big Tobacco Mafia a la obra
La denuncia del 22 de mayo de 1995 fue ignorada reiteradas veces por los gobiernos posteriores, tanto de derecha como de izquierda. A pesar de que el reporte hubiese sido realizado por una fuente muy calificada: por el Director General de los Monopolios del Estado Italianos.
El Inspector tributario del SECIT Mario Casaccia fue quien recibió la denuncia y enseguida le informó a la Fiscalía de la República de Roma, al Ministerio de Finanzas y al director del SECIT, su propio superior.
Ministro Fantozzi, a la izquierda, con Montezemolo, ex-Presidente de la Ferrari
Este último, Alberto Cozzella, declaró su incompetencia en el ardiente asunto, aunque por ley el SECIT debe llevar a cabo investigaciones de este tipo.
El Ministro de Finanzas de entonces, Fantozzi, sin profundizar más, archivó el informe.
Casaccia no se rindió. El 23 de julio de 1996 le escribió al nuevo ministro Visco, exponiéndole los apabullantes hechos que se desprendían claramente de la denuncia de Del Gizzo. Visco, en su respuesta le preguntó sorprendido: "¿Qué normas penales cree Usted que han sido violadas?".
Casaccia le explicó que se trataba de contrabando, tres veces le volvió a explicar a Visco el asunto. El ministro o no entendió, o atacó al inspector: “¿En qué pasajes del reporte de Del Gizzo se configuran los delitos?” … «Sus afirmaciones son gravemente imprudentes».
Mario Casaccia se quedó por poco tiempo en su puesto y fue removido de su cargo de inspector en 1997 (así como sus colegas Porreca y Mari, que colaboraron en su intento de dar luz sobre el asunto). Ernesto Del Gizzo, luego de un presunto intento de corrupción, fue removido del cargo de Director General de los Monopolios y jubilado. Comentó así: «Cada año que pasa va prescribiendo un año de evasión».
Ministro Visco
En el 2000 hubo un debate parlamentario sobre el informe de los Monopolios de Estado Italianos. El mismo no condujo a ningún resultado concreto, el Ministro Fantozzi descargaba sobre el director del SECIT Cozzella las responsabilidades y viceversa”.
A fines del 2000, cuando la Unión Europea se movilizó oficialmente en contra de Philip Morris, la multinacional, a pesar de las prescripciones, adeudaba 8 mil millardos de liras sólo al Estado italiano(4 billones de euros),según publica la revista "L'Espresso" que anticipaba algunas conclusiones de la indagatoria del Núcleo regional de la Policía Tributaria de la Policía Fiscal de Milán y del Fiscal Raimondi.
"Italia pasa al ataque"
Pareció bastante patético el anuncio que dio el Ministro de Finanzas de la época, Ottaviano del Turco, que declaró, en noviembre del 2000, que Italia habría intervenido con su propia iniciativa legal para sostener el recurso presentado por la Comisión Europea contra Philip Morris y RJ Reynolds.
La acusación era la misma sobre la que se basaba el recurso de la Comisión Europea: las dos multinacionales habrían estado "directamente vinculadas en actividades de contrabando" que "han ocultado a través de actos ilegales, incluso el blanqueo". Apreciable iniciativa, entendámonos: pero, como hemos visto, ¡muy tardía!
"Hemos venido a asegurarle a la Comisión Europea el apoyo incondicional de Italia en la lucha al contrabando de cigarrillos, y la iniciativa legal del gobierno italiano retoma la europea", explicó el Ministro Del Turco, que se encontraba acompañado por la cúpula de la Comisión Antimafia del Parlamento: el Presidente Giuseppe Lumia (Democratici di Sinistra), el Vicepresidente Nichi Vendola (Rifondazione Comunista), y el Secretario Euprepio Curto (Alleanza Nazionale).
Ministro Ottaviano Del Turco
Del Turco explicó más adelante, en una entrevista de “La Stampa”, los motivos que habrían llevado al gobierno italiano a apoyar el recurso de la Comisión Europea contra Philip Morris. Una especie de “Bien por el gobierno” y “Bien por la Comisión Europea de Prodi”. Y agregó que "Por primera vez Europa se proponía una operación tan ambiciosa”.
En concreto, explicó Del Turco, “La Comisión Europea defiende el territorio de una agresión criminal que golpea a varios estados miembro. Imposible un retraso.
La operación concebida por el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, es brillante”. Lástima que desde la denuncia del ex Director General de los Monopolios del Estado hayan pasado ya 5 años. Ya lo sabían las instituciones y el ex presidente del Consejo Italiano, ahora presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, que se había vuelto improvisamente muy activo en la lucha contra las multinacionales tabacaleras. El resultado ese 5 de julio de 2004 fue un acuerdo que echaba tierra para siempre sobre las pretensiones de la Unión Europea en lo que respecta a Philip Morris. La multinacional salió del asunto pagando una sanción por lo menos 50 veces menor a lo que realmente adeudaba, y sin que se le abrieran las puertas de la prisión a ninguno de sus hombres. ¡Brillante!
¿Por qué ningún arresto?
No estamos frente a sólo 37 mil millones de dólares de impuestos evadidos únicamente en Italia en 20 años. "La venta ilegal de cigarrillos se ha transformado en uno de los principales medios utilizados los traficantes de drogas para blanquear sus ganancias. Philip Morris se ha convertido en un eslabón determinante de esta actividad". (Documentos oficiales E. U.).
Después de haberse beneficiado con tales actividades, es de esperar que los responsables no sólo sean condenados a pagar sumas adecuadas, sino que también vayan a prisión. En cambio, esto es lo que dice www.europa.eu, el portal de la Unión Europea el 9 de julio de 2004: "La Comisión Europea, con los 10 estados miembros de la Unión Europea y Philip Morris International, anuncian hoy un acuerdo plurianual que incluye un eficiente sistema para combatir el contrabando y la falsificación de cigarrillos en el futuro, y que cierra todos los conflictos entre las partes en esta área."
¡Philip Morris pasó nada menos que para el otro lado de la barricada!
«280 mil millones de dólares»
Es inconcebible que en Europa no haya nadie capaz de defender a los ciudadanos de manera apropiada en casos como este, con daños multimillonarios irrecuperables en las arcas de los estados. El contrabando de cigarrillos hoy está muerto, e Italia le cedió a Gran Bretaña el liderazgo europeo que detentaba sólidamente hasta 1999. Pero los responsables, tanto de los gobiernos italianos posteriores, como de las filas de Philip Morris, aún no han pagado nada.
A partir del 9 de julio de 2004, Philip Morris no le debe ni un sólo dólar a la Unión Europea, además de los pactados en el brillante acuerdo.
¿Por que en USA se demanda a Big Tobacco pidiendo algo así como 280 millardos de dólares y en Europa sólo se le piden 1,2 millardos? ¿Qué está pasando con los americanos?
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